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Die Entrötung von Hessen

Hessen wurde von 1946 bis 1987 kontinuierlich von den Sozialdemokraten regiert. In den 1950er und 1960er Jahren bildete Hessen mit den teils absoluten Mehrheiten für die SPD den Gegenpart zur christdemokratisch geführten Bundesregierung. Auch wenn die hessischen Christdemokraten bei den Landtagswahlen 1974, 1978 und 1982 stärkste Kraft wurden, konnte die CDU nicht die SPD als regierende Partei ablösen. Oberflächlich betrachtet ist dies überraschend, da Hessen insbesondere nördlich der Mainlinie eher ländlich strukturiert ist und man vermuten könnte, dass hier eine konservative Partei wie die CDU elektorale Vorteile haben sollte. Zwei Faktoren haben jedoch dazu geführt, dass das Gegenteil der Fall war. Zum einen waren – und sind nach wie vor – weite Teile Hessens mit Ausnahme der Landkreise Fulda und Limburg-Weilburg – protestantisch geprägt, was den Sozialdemokraten und – insbesondere in den 1950er und 1960er Jahren – den Freien Demokraten Vorteile gerade in Nordhessen verschaffte. Zum zweiten implementierten die SPD-Landesregierungen ab den 1950er Jahren bis in die 1970er Jahre hinein ein massives Aufbauprogramm für den ländlichen Raum, etwa in dem Bau von Bürger- und Dorfgemeinschaftshäusern, die nahezu jeder auch kleinere Ortsteil in Hessen besitzt. Diese beiden Faktoren führten zu einer überdurchschnittlich starken Bindung der Wählerschaft im (protestantisch geprägten) ländlichen Raum an die SPD, so dass die Sozialdemokraten in weiten Teilen Nord- und Mittelhessens über Jahrzehnte hinweg die dominierende Partei waren.

Stimmenanteile in hessischen Landtagswahlen seit 1991

Diese Dominanz der SPD ging zunehmend zurück, was zwar durch Stimmengewinne der Sozialdemokraten im urbanen Raum aufgrund der dort starken Grünen kaum ausgeglichen werden konnte. Die Landtagswahl 2023 markiert in diesem Kontext einen Tiefpunkt für die SPD. Zum ersten Mal konnte die SPD keinen einzigen der 55 Wahlkreise in Hessen mehr direkt gewinnen. Selbst bei der Landtagswahl 2018, bei der die SPD auf einen historischen Tiefstwert von 19,8% gefallen war, konnte sie noch acht Wahlkreise in Nordosthessen gewinnen (hinzu kamen drei weitere in Süd- und Mittelhessen).

Betrachtet man die Entwicklung der Landes- bzw. Zweitstimmenanteile der SPD differenziert nach ländlichen und urbanen Regionen, dann fällt das bessere Abschneiden der hessischen SPD in Landgemeinden und kleineren Städten zu den Wahlen 1991, 1995 und 1999 im Vergleich zu Mittel- und Großstädten auf. Dieser Vorteil ist jedoch gerade zu den letzten Landtagagswahlen massiv abgeschmolzen, während gerade die AfD und die CDU auf dem Land und in kleineren Städten überdurchschnittlich stark zulegen konnte.

Wo die SPD die größten Verluste seit 1991 verzeichnet hat

Dieses Muster zeigt sich deutlich, wenn man die Ergebnisse in ausgewählten Städten und Gemeinden betrachtet. Die obige Abbildung zeigt, wie die Parteien durchschnittlich in Landgemeinden (bis 5000 Einwohner), Kleinstädten (bis 20000 Einwohner), Mittelstädten (bis 100 000 Einwohner) und Großstädten abgeschnitten haben. So verlor die SPD in einigen nordhessischen Kommunen, wo sie 1991 noch über 60% der Stimmen erreichen konnte, massiv und erzielte 2023 in Nieste, Söhrewald oder Edermünde nur noch wenig mehr als ein Vierteil der Stimmen. Symptomatisch ist auch der Rückgang der Unterstützung für die SPD bei den Landtagswahlen in Baunatal, dass durch einen hohen Anteil an Industriearbeitern aufgrund des dortigen VW-Werks gekennzeichnet und durch ein funktionierendes sozialdemokratisch-gewerkschaftliches Gesellschaftsmilieu charakteristiert war. Die SPD konnte hier 1991 noch 57,1% der Landesstimmen erzielen, während es 2023 nur noch 24,4% waren. Dies sind zwar – verglichen mit dem Landesergebnis, dass die SPD zu den beiden Wahlen jeweils erzielte (1991 40,8%, 2023 15,1%) – noch immer überdurchschnittliche Werte. Allerdings ist die SPD bei weitem nicht mehr die dominierende, eine für eine breite Mehrheit der lokalen Bevölkerung mehr attraktive Partei, obwohl strukturell die Bedingungen für einen Wahlerfolg – in Form der sozio-ökonomischen wie konfessionellen Struktur – noch immer vorhanden sein sollten.

Weitere Beispiele für den massiven Rückgang des SPD-Stimmenanteils in den ländlich-protestantisch geprägten Gegenden Nord- und Mittelhessens zeigen sich noch deutlicher, wenn man auf die Ebene einzelner Dörfer geht, die über Jahrzehnte als sichere Hochburgen der SPD galten. Ein solches Beispiel ist das zur Großgemeinde Dautphetal gehörende Allendorf, in dem die Sozialdemokraten Ergebnisse von deutlich mehr als zwei Dritteln der Stimmen erzielten – 1995 sogar 75%. Inzwischen ist die SPD dort aber abgestürzt. Dieser Rückgang auf 34,3% 2018 und 22% bei der jüngsten Landtagswahl ging mit einem deutlichen Zuwachs der AfD einher - von 18,3% 2018 auf 30,4% 2023. Analysen auf Aggregatebene sind nicht unproblematisch. Dennoch fällt auf, dass in einem traditionell sozialdemokratisch geprägten Dorf wie Allendorf die AfD überdurchschnittlich profitiert hat - zumal seit ihrer Wende zu einer explizit rechtspopulistisch bis rechtsrakdikalen Partei bei den Landtagswahlen 2018 und 2023. 2013 war sie als noch vor allem euroskeptisch-martkliberale Partei weniger erfolgreich. Parallel dazu schnitt die SPD seit 2018 unterdurchschnittlich in Allendorf ab, was eine Abwanderung früherer SPD-Wähler zur AfD nahelegt. Natürlich bedarf es genauerer Analysen, idealerweise mit Paneldaten, um diese Vermutung zu untermauern.

Wahlergebnisse in Allendorf seit 1987 (featuring Corel Presentations)